Koalas

나무기둥에 매달려 19시간을 잔다는 것은 여러분에게 그리 익숙하지는 않을 것입니다. 하지만 코알라들은 더 편안한 잠자리를 요구하지 않습니다. 잠의 전문가답게 그들은 가장 좋은 위치와 자세를 알고 있습니다 몇몇 코알라들은 자면서 몸을 비비 꼬기도 합니다.

 론 파인에 있는 130 여 마리의 코알라들은 성별과 세대에 맞게 각각 다른 집에서 생활하고 있습니다.

 청소년기를 보내기 위한  ‘소년의 집’, 개구장이들로 가득한 ‘유치원’, 편안하고 안락한 노후를 보내기 위한 ‘양로원’등 여러 형태의 코알라를 위한 집들이 있습니다.

코알라는 날카로운 발톱과 큰 코를 가지고 있는 둥글고 귀여운 털 복숭이  동물입니다.  애기주머니를 가진 코알라는 호주의 상징동물 이기도 합니다. 코알라가 호주 전역에 살고 있다는 오해와는 달리 호주 동부해안에 조금씩 서식하고 있습니다. 

이렇게 서식지가  작아진 이유는 소 사육과 곡물 생산, 주택 건설 등을 위해 토지를 개발했기  때문입니다.

코알라는 편식이 심한 편입니다. 코알라는 호주의 600여종의 유칼립투스 나뭇잎중 겨우 50여종 밖에 먹지 않습니다. 사실 코알라가 이 나뭇잎에 항상 취해 있다는 말은 하나의 이야기거리에 불과합니다. 유칼립투스 잎는 50%의 수분과 5%의 당과 철분이 있을 뿐입니다. 이것은 극히 소량의 에너지이므로 코알라는 이 에너지를 보존하기 위해 그들이 뭔가에 취해 보일 정도로 하루에 19시간 정도 잠을 자는 것입니다.

코알라는 나무를 올라타기에 적합하게 거친 발바닥과 날카로운 발톱을 가지고 있습니다. 또한 사람과 마찬가지로 코알라는 지문을 가지고 있습니다.  

‘코알라’라는 이름은 에보리진 언어로 ‘물을 마시지 않는다’라는 뜻입니다. 코알라는 대부분의 수분을 유칼립투스 잎에서 섭취하므로 좀처럼 물을 마시러 나무 밑으로 내려오지 않기 때문에 이런 이름이 붙여 졌습니다.

 만약 여러분이 코알라 서식지에 산다면 코알라들을 보호하기 위한 최선의 방법인 유칼립투스 나무를 많이 심어야 합니다.  어떤 유칼립투스 나무를 심어야 하는지는 아래에 있는 아이콘을 클릭해 보시기 바랍니다.

The Koala

코알라라는 이름은 1816년 유럽 이주민들에 의해 ‘아기 주머니를 가진 곰’과 ‘잿빛색깔’을 뜻하는 파스콜라토스 시네레우스라는 학명에서 유래되었습니다.

 이들은 코알라들을 멸종 위기로 몰고간 사냥꾼들이기도 합니다. 다행히도 1927년 대다수의 사람들의 항의로 이러한 코알라 학살은 금지되었으며, 점차 코알라 수는 회복되었습니다.

 Marsupial

 사람들은 가끔 코알라를 곰으로 잘못 얘기할 때가 있는데요. 코알라는 곰과 아무런 상관이 없습니다.

코알라는 태아를 출산해 아기주머니에서 키우는 유대류의 동물이기 때문입니다.

코알라와 가장 유사한 동물은 웜뱃이라 할 수 있습니다. 그들의 공통점으로는 아기주머니를 들 수 있습니다. 

Physical Appearance 

코알라는 나무에 살기에 적합하도록 태어났습니다. 강한 팔과 다리를 가지고 있으며, 손바닥과 발바닥은 거칠거칠합니다. 날카로운 발톱과 손가락들 중 2개와 3개가 서로 마주보게 되어 있습니다. 힘센 집게 손가락도 갖고 있습니다. 

첫 번째 발가락은 발톱을 가지고 있지 않으며, 나머지 3개와 마주보고 있습니다. 두 번째와 세 번째 발가락은 붙어있어 털을 빗는데 사용됩니다. 

Diet 

코알라는 오직 유칼립투스 잎만 먹습니다. 호주에 있는 600여종의 유칼립투스중 약 60여종을 먹는데요. 일반적으로 50%의 수분과 5%의 당분과 녹말로 이루어져 있습니다. 이렇게 에너지가 낮은 먹이를 먹으니, 코알라는 하루에 18-19시간씩 잠을 잘 수 밖에 없답니다. 코알라는 하루에 대략 400-600g의 잎을 먹습니다.

Distribution

국가 전체적으로 코알라는 위험하지 않았습니다. 그러나 각 주마다 그 상황은 다릅니다. 뉴 사우스 웨일즈 주에서는 코알라가 공격받기 쉽지만. 퀸즈랜드에서는 평범합니다. 

Communication

코알라는 코고는 소리와 유사한 소리로 의사소통을 합니다. 보통 우리가 으르렁거리는 소리로 생각하면 될 것입니다. 수컷은 다른 수컷들에게 자신의 존재를 알리거나, 암컷을 유혹할 때 소리를 내며, 암컷들은 오직 발정기에 소리를 냅니다.  

Northern & Southern Koalas 

코알라는 한 종류입니다. 하지만 그들이 발견되는 지역의 기후 차이에 기인하여 그들의 외형적 모습은 사뭇 다릅니다.  

　

Males & Females 

Female

아기주머니를 갖고 있으며, 수컷보다 작음 약 7kg정도 

Male

가슴에 땀샘이 있어 9kg정도로 암컷보다 큼 

Reproduction

코알라의 번식기는 9월에서 3월까지입니다. 유대류이기 때문에 새끼를 잉태하는 기간은 33에서 35일정도 밖에 안 될 만큼 짧습니다. 대체로 500g에 이르는 새끼 한마리씩 출산하며, 드물게 쌍둥이도 출산합니다. 이렇게 갓 태어난 새끼는 분홍색을 띠며, 털이 없습니다. 이들은 엄마 코알라의 등에 있는 아기주머니에 올라와 젖꼭지에 자기 몸을 딱 붙입니다 약 6-7개월 후 새끼는 아기주머니에서 나와 그 모습을 드러냅니다.  

모유에서 유칼립투스 잎으로 바뀌는 시기에는 아기 코알라의 찌끼가 아주 중요한 역할을 합니다. 아기 코알라가 어미 코알라의 분비를 자극해서 나오는 특별한 분비물입니다. 이 찌끼들은 유칼립투스 잎을 소화시키는데 도움을 주는 박테리아를 포함하고 있습니다.  

8개월이 된 아기 코알라는 아기주머니에 머무르기에는 너무나 큽니다. 그래서 대개 어미의 가슴에 안겨있거나 등에 타고있습니다. 발모도 이 시기에 시작됩니다. 어미에게서의 독립은 약 1년 후에 하게 됩니다.  

코알라는 야생에서는 8~10년, 포획된 상태에서는 약 12~14년을 삽니다. 

Threats to wild Koalas 

서식지 파괴

서식지 파괴는 코알라의 생존에 가장 큰 위협이 됩니다. 약 80%에 달하는 서식지가 파괴되었습니다.

자동차

많은 코알라들이 먹이나 동료를 찾으려 길을 건너다 차에 치입니다.

 천적

코알라의 천적은 그리 많은 건 아닙니다. 그러나 어리거나 병든 코알라들은 딩고, 고아나, 뱀, 새들의 먹이가 됩니다.

 산불

산불도 코알라에게 위험합니다. 만약 살아 남았다 해도, 호흡이나, 탈수, 화상에 의해 고통을 받습니다.

질병- 클라미디아

성병 중 하나인 클라미디아는 코알라에게 가장 널리 퍼져있는 병입니다.

이 병에는 두 가지 증상이 있는데, 장님에 이르게 하는 결막염과 요도에 영향을 줘 암컷이 불임에 이르게 하는 방광염등이 그것입니다. 

What you can do to help

　

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